Le colcémide, également connu sous le nom de démécolcine ou N-désacétyl-N-méthylocolchicine, empêche la formation du fuseau responsable de la division cellulaire au cours du processus de mitose, permettant ainsi une augmentation du nombre de métaphases.

Il permet de séparer les chromosomes pour les études cytogéniques et le diagnostic in vitro dosages.