El suero fetal bovino es la parte líquida de la sangre desprovista de la fracción celular y de los factores de coagulación. Se extrae de sangre fetal bovina coagulada, recogida asépticamente, tras centrifugación. El FBS estéril se obtiene por triple filtración de 0,1 µm.

El suero fetal bovino contiene proteínas y factores de crecimiento que permiten el mantenimiento y la proliferación de células eucariotas in vitro. También contiene factores de fijación que crean un efecto de «»recubrimiento»» sobre el plástico del soporte, aumentando así la adhesión celular. Es un producto esencial en el cultivo celular por los diferentes componentes que aporta.

Todos los lotes de FBS se someten a pruebas para determinar los niveles de endotoxinas y micoplasmas, las pruebas de virus específicos (BVD), los índices de hemoglobina y proteínas totales y el rendimiento del cultivo celular.